無數的教科書將細菌描述為簡單，無序的存在。現在，利用先進技術以的細節探索細菌的內部運作，加利福尼亞大學圣地亞哥分校的生物學家發現，實際上細菌與先前已知的復雜人體細胞有更多共同之處。
加州大學圣地亞哥分校的研究人員提供了個細菌細胞內的貨物運輸過程，該過程與我們自己的細胞存在很多相似的地方。“以前我們沒有很好的能力去仔細研究它們，”作者說道： “通過新技術，我們可以開始了解細菌內在驚人的景象，并了解他們所有非常復雜的組織原則。”
研究作者加州大學圣地亞哥分校生物科學部的Vorrapon Chaikeeratisak及其同事分析了巨型假單胞菌噬菌體（感染細菌細胞的病毒）。來自Pogliano和Villa的實驗室的早期見解發現，噬菌體將它們感染的細胞轉化為哺乳動物細胞，其中心位于核心狀結構，由復制的噬菌體DNA周圍的蛋白質殼形成。在這項新研究中，研究人員記錄了一個以前看不見的過程，該過程將稱為衣殼的病毒成分轉運到中央核樣結構的DNA上。隨著衣殼從宿主膜上的裝配位點移出，被運輸到由細絲制成的傳送帶狀路徑上，終到達它們終的噬菌體DNA目的地。
“他們沿著軌跡前行，以便到達蛋白質殼內DNA的位置，這對噬菌體的生命周期至關重要，”分子生物學教授Pogliano說。 “之前沒有人看到這種細胞內的貨物沿著細菌細胞中的細絲移動。”“這種巨型噬菌體在細菌內復制的方式非常迷人，”Chaikeeratisak說。 “關于它用來接管細菌宿主細胞的機制，還有很多問題需要探討。”
去年加州大學圣地亞哥分校的醫學院啟動了創新噬菌體應用和治療中心（IPATH），該中心旨在開發新的傳染病治療方法。“如果我們了解噬菌體如何在細菌內部運作以及它們做了什么，終目標就是你可以開始為特定的抗感染感染設計定制的噬菌體，”Villa說。
