根據《科學》雜志近的一篇報道，發展中國家對動物蛋白的胃口越來越大，導致牲畜食用抗生素的數量激增，使容易從動物傳播給人類的致病細菌中的抗生素耐藥性發生率幾乎翻了三倍。
蘇黎世聯邦理工學院，普林斯頓環境研究所(PEI)和布魯塞爾自由大學的研究人員收集了來自世界各地的近1,000份出版物和未發表的獸醫報告，以繪制中低收入國家的抗菌素耐藥性圖。他們的研究重點是大腸埃希菌，彎曲桿菌，沙門氏菌和金黃色葡萄球菌，它們均對動物和人類造成嚴重疾病。
研究人員報告說，在2000年至2018年之間，發展中國家顯示出50%以上耐藥率的抗生素比例從雞肉中的0.15%增加到0.41%，在豬中的0.13%增加到0.34%。這意味著在用于人類食用的40%的雞和三分之一的豬中，可用于治療的抗生素失敗的時間超過了一半。
研究人員發現，家畜中的抗生素耐藥性在中國和印度為普遍，巴西和肯尼亞正在成為新的熱點。自2000年以來，隨著這些大陸上的國家從低蛋白飲食轉向高蛋白飲食，非洲和亞洲的肉類產量增長了60%以上，南美則增長了40%。世界上一半以上的雞和豬都在亞洲。
PEI的資深合著者Ramanan Laxminarayan說：“該論文是追蹤動物抗藥性的篇文章，發現抗藥性在過去18年中急劇上升。”這項研究得到了PEI健康大挑戰計劃的支持，其中包括合著者Julia Song，他是普林斯頓大學2018屆畢業生，并且是PEI過去的研究助理。
Laxminarayan說：“我們當然希望許多人食用高蛋白飲食，但是如果這是以失敗的抗生素為代價的，那么我們需要評估我們的優先事項。”
肉類生產占抗生素使用量的73%。通過減少感染并增加牲畜的體重，抗生素已使大規模飼養和大量食用肉類成為可能。
蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)健康地理與政策助理教授作者托馬斯·范·博克爾(Thomas van Boeckel)說，家畜中抗生素耐藥性的迅猛增長在發展中國家尤其令人擔憂。這些國家的肉類生產和消費繼續經歷爆炸性增長，而獲得獸用抗菌劑的機會仍大體不受管制。
研究人員建議，發展中國家應該采取行動，限制人類在牲畜中使用抗生素，而富裕的國家應該支持向可持續農業的過渡，這可能需要通過一項基金來補貼生物安全和生物安全性的改善。否則，在為人類食用而飼養的更多動物中不加限制地使用抗生素可能導致傳染性細菌在擴散，這種細菌越來越難以治療。
